名人说：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。—— 屈原《离骚》
创作者：Code_流苏(CSDN)（一个喜欢古诗词和编程的Coder😊）
从 LinkedIn 到 Superagency：里德·霍夫曼的创业进化论
在硅谷的创业圈里，有这样一个人：他参与创建了改变全球支付方式的 PayPal，又打造了世界最大的职业社交平台 LinkedIn，现在又站在了 AI革命 的最前沿。他就是 里德·霍夫曼（Reid Hoffman），一个从哲学学者转身成为科技巨头的传奇人物。
2025年伊始，他刚刚发布了新书《Superagency》，提出了一个令人振奋的观点：AI不是来取代人类的，而是来增强我们能力的"超级代理人"。
一、从哲学少年到硅谷投资者
1. 学术路上的"叛逆者"
里德·霍夫曼1967年8月5日出生，从小就表现出对学习的复杂态度。有趣的是，这位未来的科技巨头在小学时期竟然 法语不及格！但正如他后来回忆的那样：“一旦我开始意识到我想要建造什么，我想要完成什么，我想要参与并帮助实现那种使命，那种项目时，哦——这种学习帮助我做到了这一点。一旦我建立了这种联系，我就非常专注于学习。”
图片：牛津大学校徽
霍夫曼在斯坦福大学攻读 符号系统学士学位，这是一个融合了计算机科学、认知科学、语言学和哲学的跨学科专业。毕业后，他远赴英国牛津大学攻读哲学硕士学位，原本计划成为一名 “公共知识分子”。
图片：牛津大学校园风景
2. 哲学思维的商业应用
虽然最终没有走上学术道路，但哲学训练深深影响了霍夫曼的思维方式。他说：“制定你的投资理论是什么，策略是什么，方法的风险是什么，你会用它做什么样的事情，这些都很大程度上得益于思维的清晰性。”
这种哲学思维在他后来的创业和投资中发挥了关键作用。他不仅仅看重技术本身，更关注技术对人类社会的长远影响。
二、PayPal时代：数字支付的革命先锋
1. 加入"改变世界"的团队
90年代末，互联网泡沫正盛，霍夫曼加入了一家名为 Confinity 的公司——也就是后来的 PayPal。在PayPal的早期，该公司最初被称为Confinity，最初是为了开发手机安全软件而创建的，并不是我们今天所知的巨大资金共享服务。
霍夫曼先是担任董事会成员，两年后全职加入，担任 执行副总裁。在那个年代，在线支付还是一个充满挑战的领域，面临着诸多技术难题和监管风险。
2. "PayPal团队"的诞生
2002年，PayPal被eBay以15亿美元收购，这不仅为霍夫曼带来了财富，更重要的是，他成为了著名的 “PayPal团队” 成员之一。这个群体包括了埃隆·马斯克、彼得·蒂尔等人，他们后来都成为了硅谷的重要人物。
有趣的是，PayPal的经历既是霍夫曼的财富源泉，也成了他投资路上的"心理阴影"。他曾坦言：“知道PayPal在创建过程中几乎死掉的所有方式，让我知道了检查清单是什么，你如何在所有这些雷区上。所以我没有投资Square，这显然是一个错误。我没有投资Stripe，这显然是一个错误。”
三、LinkedIn：重新定义职业社交
1. 灵感的火花
2002年，霍夫曼还在PayPal工作。在经历了几年每周100小时的高强度工作后，PayPal被eBay收购。35岁的霍夫曼感到筋疲力尽，决定休假一年去旅行。
但命运往往在最意想不到的时候改变轨道。在澳大利亚拜访朋友Ned Hoyt时，当霍夫曼告诉他自己关于创建一个不同类型的社交网络的想法，帮助人们改变他们的经济生活，但要等到假期结束后再说时，Ned对他说：“很遗憾你累了，但弄清楚这一点的时间就是现在。尽快回到硅谷。”
这番话如醍醐灌顶。霍夫曼取消了假期，立即投入到LinkedIn的创建中。
2. 职业社交的新范式
霍夫曼与两名来自SocialNet的前同事（包括Allen Blue）和一名来自富士通时期的前同事，于2002年12月共同创立了LinkedIn。LinkedIn于2003年5月5日推出，是最早的面向商业的在线社交网络之一。
LinkedIn的核心理念很简单：人脉就是力量。在传统的商业世界里，"熟人介绍"一直是最有效的建立联系方式。霍夫曼解释道：“通过某人获得介绍，一个温暖的联系，比冷电话要好得多。当我通过某人被介绍时，就像是，‘哦，这个人认识这个人有一段时间了，他们值得信赖，他们善于做生意。’”
3. 从创业到巨头收购
LinkedIn的发展轨迹堪称传奇：
- 2011年5月19日：LinkedIn IPO时，霍夫曼拥有的股份价值估计为23.4亿美元
- 2016年6月13日：微软提议以262亿美元现金收购LinkedIn
- 2017年3月14日：霍夫曼成为微软董事会成员
这次收购不仅创造了巨额财富，更重要的是，它标志着职业社交网络正式成为科技巨头战略布局的核心部分。
四、投资大师：连接创业生态的"超级节点"
1. 从创业者到投资人
PayPal出售给eBay后，霍夫曼成为硅谷最多产的天使投资人之一。他的投资哲学很独特：不仅看重商业模式，更重视 创始人的品格 和 长期愿景。
2009年，霍夫曼加入Greylock Partners，正式开始了他的风投生涯。他的投资组合读起来就像一份互联网发展史的目录：Facebook、Airbnb、Zynga、Flickr等等。
2. 神奇的"连接能力"
据大卫·柯克帕特里克在《Facebook效应》一书中记述，霍夫曼安排了马克·扎克伯格和彼得·蒂尔的第一次会面，这导致了蒂尔对Facebook的50万美元天使投资。
这个例子完美诠释了霍夫曼的独特价值：他不仅仅是一个投资人，更是整个硅谷生态系统中的 “超级连接器”。SurveyMonkey前CEO戴夫·戈德伯格曾说：“霍夫曼是当你创业时你想要交谈的人。”
3. 知识分享的布道者
2017年4月25日，霍夫曼宣布推出商业和金融播客《Masters of Scale》，通过采访著名企业家和商业政治领袖，分享创业和扩张的智慧。这个播客迅速成为创业者的必听节目，获得了多个韦比奖和信号奖。
2023年3月，霍夫曼和他的幕僚长阿里亚·芬格开始主持一个名为"Possible"的播客，继续他的知识布道之路。
五、AI时代的先行者：从投资到创业
1. 早期AI布局
在很多人还在争论AI是否会取代人类工作的时候，霍夫曼已经开始了他的AI布局。2016年，里德·霍夫曼是OpenAI的首批捐赠者之一，这是一个由萨姆·奥特曼、埃隆·马斯克等人建立的非营利人工智能研究组织。
2018年2月埃隆·马斯克因与特斯拉的AI开发潜在冲突而离开OpenAI董事会后，OpenAI面临资金挑战。在霍夫曼的帮助下，OpenAI通过建立营利性子公司过渡到"有限盈利"模式，以吸引投资的同时保持对道德AI开发的承诺。霍夫曼通过他的家族基金会领投了营利性子公司，并加入了公司董事会。
2. 直接参与AI创业
不满足于仅仅做投资人，霍夫曼亲自下场创业：
- Inflection AI：霍夫曼是Inflection AI的联合创始人，这家公司专注于开发个性化AI助手
- Manas AI：霍夫曼也是Manas AI的联合创始人，致力于AI技术的商业应用
3. AI与人的对话
2024年4月，霍夫曼与他自己的AI深度伪造进行了一次"采访"。据霍夫曼说，这个机器人"建立在OpenAI的GPT-4上，并接受了霍夫曼提供的20多年公开演讲和出版书籍材料的训练"。
这次独特的"自我对话"不仅展示了AI技术的进步，更体现了霍夫曼对AI技术的深度理解和前瞻性思考。
六、Superagency：AI增强人类的未来愿景
1. 全新的AI理念
2025年1月28日，霍夫曼与合著者格雷格·比托发布了新书《Superagency: What Could Possibly Go Right With our AI Future》。这本书为社会如何包容性和适应性地整合AI以改善我们的生活并创造大规模积极变化提供了路线图。该书成为了《纽约时报》畅销书。
Superagency 的核心概念是：AI有潜力增强人类能力，“能够做出自己的选择，独立行动，从而对你的生活施加影响的能力”。
2. "为你而生"的AI
霍夫曼和比托在书中写道：“在某些情况下，你可能想要与AI密切合作——比如当你学习一种新语言或练习正念技能时。在其他情况下，比如根据实时能源价格和天气预报优化你家的能源消耗，你可能更愿意让AI自己处理。无论哪种方式，AI都在增强你的能力，因为它正在帮助你采取旨在导致你想要的结果的行动。”
关键在于区分 “为你和由你” 的AI与 “监控你” 的AI。霍夫曼强调：“我们应该在管理层和员工之间就我们如何在这里协作进行良好、诚实的对话。”
3. 乐观主义的技术哲学
在许多美国人担心AI可能出错的时候，霍夫曼为AI可能正确的事情进行辩护。霍夫曼说：“如果你回顾技术，它实际上大大增加了人类的能力。每一次重大的技术飞跃都给我们超能力。”
他将AI比作历史上的其他技术革新，如马匹和汽车，认为AI系统是一种 “认知超能力”。
4. 对未来工作的展望
霍夫曼设想AI将民主化获得专业知识的途径，描述了一个未来，每个拥有手机的人都可以获得"世界各地相当于全科医生的服务"。这种愿景符合企业对AI助手和自动化客户服务解决方案日益增长的兴趣。
总结
从一个在小学法语不及格的哲学少年，到PayPal的核心成员，再到LinkedIn的创始人，最后成为AI时代的先行者，里德·霍夫曼 的创业进化论告诉我们：真正的创新不是推翻过去，而是在历史的基础上构建未来。
他的 Superagency 理念为我们提供了一个全新的视角：AI不是威胁，而是人类能力的放大器。正如他所说的那样，关键是要主动掌握AI这个"方向盘"，让技术为人类服务，而不是相反。
在这个充满不确定性的时代，霍夫曼的故事提醒我们：最重要的不是预测未来，而是积极参与创造未来。无论是连接人与人的LinkedIn，还是连接人与AI的Superagency，霍夫曼始终在做同一件事——让技术成为增强人类能力的工具。
也许，这就是为什么他能够在每一次技术浪潮中都站在浪尖上的原因：他从不把技术看作目的，而是把它看作实现更大人类价值的方式。
参考资料
本文基于以下权威来源的最新信息撰写：
- Time Magazine - “LinkedIn Co-founder Reid Hoffman Believes AI Agents Will Be an Essential Part of How We Work” (2025年2月)
- Wikipedia - “Reid Hoffman” (2025年6月更新)
- CNBC/Yahoo Finance - Reid Hoffman访谈 (2017年)
- LinkedIn - Reid Hoffman个人分享 (2022年)
- VentureBeat - “LinkedIn founder Reid Hoffman unveils ‘super agency’ vision at TED AI conference” (2024年10月)
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