假设除了你当前的职责外，你还被赋予了为你的团队提供空间和服务的责任。这意味着你需要决定每个人的工作环境类型、分配的空间大小以及预算安排。你会如何着手进行呢？你可能会想要研究人们使用空间的方式、所需的桌面空间大小、每天单独工作的时间、与另一人协作的时间等。同时，你也会调查噪音对工作效率的影响，毕竟你的团队成员都是知识型员工——他们需要高度集中精力才能完成工作，而噪音会影响他们的专注度。
针对每一种观察到的干扰因素，你都会寻找简单且机械的方法来保护你的员工。如果拥有较大的自由度，你会探索封闭式空间（单人办公室、双人办公室或三人办公室）和开放式空间的优势并进行对比。这样可以帮助你在成本、隐私和安静之间做出合理的权衡。最后，考虑到人们的社交需求，你还会提供一些可以进行对话而不打扰他人的区域。
令人遗憾的是，在许多公司中（尤其是大型企业），那些负责管理空间和服务的人并不会花太多时间考虑上述任何问题。他们不会收集原始数据，也不会努力理解像生产力这样复杂的议题。其中一个原因是他们自己并不从事那些容易受到不良环境影响的工作类型。这些人往往形成了一种“家具警察”的角色，他们解决问题的方式几乎与你的做法完全相反。
警察心态
“家具警察”的头目是指那些在员工即将搬入新办公室的前一天，漫步于新的办公空间中，心中充满如下想法的人：“看看一切是多么整齐划一！你根本无法分辨自己是在五楼还是六楼！但一旦这些人搬进来，这一切都将被破坏。他们会挂起画作，个性化自己的小隔间，并且会变得杂乱无章。他们甚至可能会在我的漂亮地毯上喝咖啡，在这里吃午餐（颤抖）。哦，天哪，天哪，天哪……” 这种人会制定规则，要求每天晚上离开时必须清理干净桌面，并禁止在隔板上悬挂任何东西，除了可能是一份公司日历。
我们所知道的一家公司的“家具警察”，甚至在每部电话上的紧急号码贴纸上列出了一个用于报告溢出咖啡的号码。虽然我们从未目睹有人拨打这个号码后的场景，但你可以想象维护人员穿着白色制服，驾驶着带有闪光灯和警报器的电动车飞驰过走廊的情景。
在一次研讨会的休息时间里，有人告诉我，他的公司不允许在办公桌上留下除一张5x7英寸的家庭照片以外的任何物品。如果违反规定，第二天早上你会发现桌子上贴了一张来自“家具警察”的讨厌便条（甚至是公司信头纸）。其中一人对这些便条感到非常生气，以至于几乎无法控制自己的愤怒。了解他的感受后，同事们开了个玩笑：他们从当地的廉价商店买了一个相框，里面有一张典型的美国家庭的照片作为样品。然后他们将他家庭的照片替换成了另一张，并在照片下附上了看似来自“家具警察”的便条，内容是由于他的家庭不符合公司的标准，因此发给他一张“官方公司家庭照片”以供放在桌上。
统一塑料地下室
为了更好地理解这种警察心态，请查看上图所示的平面图，这种布局在美国各地的组织中越来越普遍。该方案直截了当地处理了一个复杂的问题：谁应该拥有带窗户的空间？答案是：没有人。窗户的问题在于，没有足够的窗户给每个工人。如果有些人有窗户而其他人没有，那么通过简单的观察就能辨别出你是否处于乔治的工作空间。但我们不能那样做，不是吗？然而，这种布局有一个副作用：从电梯到隔间或从隔间到隔间的最常走的路径都不会经过任何窗户前。在采用这种平面图的地方，窗户实际上并未得到利用；窗边的走廊总是空荡荡的。我们第一次遇到这样的窗廊计划是在一座新摩天大楼的第二十层——那里各个方向都有壮丽的景色，但几乎没有人能看到。
从“家具警察”的角度来看，地下室空间实际上更可取，因为它更容易实现统一布局。但是人们在自然光下工作得更好。他们在带窗户的空间里感觉更好，这种感觉直接转化为更高的工作质量。人们也不想在一个完全统一的空间里工作。他们希望根据自己的方便和品味来塑造自己的空间。这些不便的事实是处理人类工作者时常见问题的一个典型例子。
每年访问几十个不同的组织，如我们所做的，很快就会让你相信忽视这些不便的事实是许多办公室规划中的固有问题。几乎所有情况下，给予知识工作者的工作空间都是嘈杂、易受干扰、缺乏隐私且单调乏味的。有些地方比其他地方更漂亮，但功能并没有太大提升。在那里几乎没人能完成多少实质性的工作。本可以在安静的小隔间里像海狸一样高效工作的那个人，却被分配到了一个配有73个塑料配件的EZ-Whammo模块化隔间。没人表现出多大兴趣去关心这是否有助于提高效率。
所有这一切听起来似乎对那些规划美国办公室空间的正派公民有些苛刻。如果你这么认为，请考虑一下这些规划者心态的最后一个表现：公司的寻呼系统。尽管难以置信，但确实有些公司使用公共广播系统中断可能成千上万试图思考的员工，以便找到一个人：BONG！[静电声] 注意，注意！寻找保罗·波特拉卡。请保罗·波特拉卡立即联系寻呼中心。如果你站得好，有时可以看到三四十名领薪员工在最初的铃声响起时抬起头来，礼貌地听完整个信息，然后再低头继续之前被打断的工作。
具有警察心态的规划者设计工作场所的方式就如同设计监狱：以最低成本优化容纳能力。我们在工作场所设计方面不假思索地屈服于他们，但对于大多数存在生产力问题的组织而言，改善工作环境是最具成效的领域。只要员工被挤进嘈杂、单调、易受干扰的空间里，就没有什么值得改进的，除了工作环境本身。
