对于 Cortex-M3/M4 处理器来说，每个中断都有多个属性：
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每个中断都可被禁止（默认）或使能。
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每个中断都可被挂起（有一个中断请求等待被处理）或解除挂起。
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每个中断都可处于激活（正在处理）或非激活状态。
为了支持这些属性，NVIC 中包含了多个可编程寄存器，其中包括中断使能控制、挂起状态和只读活跃状态位。
这些状态属性具有多种可能的组合。例如，在处理中断时（激活状态），可以将其禁止，若在中断退出前产生了同一个中断的新请求，由于该中断被禁止了，它就会处于挂起状态。若满足以下条件，中断请求可被处理器接受：
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挂起状态置位
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中断使能
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中断优先级比当前等级高（包括中断屏蔽寄存器）
NVIC 在设计上既支持产生脉冲中断请求的外设，也支持产生高电平中断请求的外设。实际编程时无须配置任何一个 NVIC 寄存器以选择其中一种中断类型。对于脉冲中断请求，脉冲宽度至少要为一个时钟周期。而对于电平触发的请求，中断请求会一直认为是有效，直到在 ISR 中的操作清除请求（如写入寄存器以清除中断请求）。尽管外部中断请求在 I/O 引脚上的电平可能是低有效，对于 NVIC 收到的信号来说仍然是高有效（内部会做转换）。
中断的挂起状态被存储在 NVIC 的可编程寄存器中，当 NVIC 的中断输入被确认后，它就会触发该中断的挂起状态。即便中断请求失效，挂起状态仍然有效，这样使得 NVIC 可以处理脉冲中断请求。
挂起状态的意思是，中断被置于一种等待处理器处理的状态。有些情况下，处理器在中断挂起时就会进行处理。不过，若处理器已经在处理一个更高或同等优先级的中断，或者中断被某个中断屏蔽寄存器给屏蔽掉了，那么在其他的中断处理结束前或中断屏蔽位被清除前，挂起请求会一直保持。
这一点和传统的 ARM 处理器不同。按照之前的方式，若设备产生了中断，如中断请求（IRQ）/ 快速中断请求（FIQ），那么在它们得到处理前需要一直保持请求信号。目前，由于 NVIC 中的挂起请求寄存器保持中断请求，即使请求中断的源设备取消了请求信号，已产生的中断仍会被处理。
当处理器开始处理中断请求时，中断的请求信号会被自动清除，如下图所示：
当中断正在被处理时，它就会处于活跃状态。注意在中断入口处，多个寄存器会被自动压入栈中，这也被称为压栈。同时，ISR 的起始地址会被从向量表中取出。
对于多数微控制器的设计，外设会产生电平触发的中断，因此 ISR 必须手动清除中断请求，如写特定值到外设的某个寄存器中。在中断服务完成后，处理器会执行异常返回。之前自动压栈的寄存器会被恢复出来，而且被中断的程序也会继续执行，中断活跃状态会被自动清除。
当中断处于活跃状态时，处理器无法在中断完成和异常返回前再次接受同一个中断请求。
中断的挂起状态位于中断挂起状态寄存器中，软件代码可以访问这些寄存器，因此可以手动清除或设置中断的挂起状态。若中断请求产生时处理器正在处理另一个具有更高优先级的中断，而在处理器对该中断请求做出响应之前，挂起状态被清除了，则该请求就会被取消且不会再得到处理，如下图所示：
若外设持续保持某个中断请求，那么即使软件尝试清除该挂起状态，挂起状态还是会再次置位，如下图所示：
若在得到处理后，中断源仍在继续保持中断请求，那么这个中断就会再次进入挂起状态且再次得到处理，如下图所示：
对于脉冲中断请求，若在处理器开始处理前，中断信号产生了多次，它们会被当作一次中断请求，如下图所示：
中断的挂起状态可以在其正在被处理时再次置位。即在之前的中断请求正被处理时产生了新的请求，就会触发新的挂起状态，此时在处理器处理完前一个 ISR 后会再次进入这个 ISR：
需要注意的是，即使中断被禁止了，它的挂起状态位仍然是可以置位的。在这种情况下，若中断稍后被使能了，它依然可以被触发并得到服务。有些时候，这种情况并不是我们所希望的，因此需要在使能 NVIC 中的中断前手动清除挂起状态。
一般来说，NMI 的请求方式和中断类似。若当前没有在运行 NMI 处理，或者处理器被暂停或处于锁定状态，由于 NMI 具有最高优先级且不能被禁止，因此一旦触发它几乎会立即执行。
